На грядущем аукционе Mecum’s Kissimmee 2026, который пройдет с 6 по 18 января, представят более 250 экземпляров Chevrolet Corvette всех поколений. Среди них особое внимание привлечет уникальный Corvette 1957 года серии Airbox — одна из самых редких версий модели.
Модель Airbox стала первым заводским гоночным Corvette, созданным для частных владельцев. Основанный на новом Corvette с системой впрыска топлива, автомобиль получил V8 объемом 4,6 литра с системой Rochester и мощностью 283 л.с. Такого потенциала было достаточно, чтобы сделать автомобиль серьезным соперником в гонках SCCA.
Однако инженер Зора Аркус-Дунтов решил пойти дальше и вместе с гонщиком Джоном Фитчем разработал систему Airbox — уникальный впуск, подающий воздух напрямую к механизму впрыска топлива.
Опция Airbox предлагалась исключительно с четырехступенчатой механической коробкой передач и задним дифференциалом Positraction. Ради облегчения массы автомобиль лишили отопителя и радиоприемника, зато оснастили тахометром на 8000 об/мин и гоночной подвеской (RPO 684) с усиленными пружинами, амортизаторами и стабилизатором. Кроме того, автомобиль получил увеличенные тормоза с металлическими накладками.
Всего, по данным экспертов, компания Chevrolet выпустила лишь 43 таких автомобиля, и до наших дней сохранились около 22. Экземпляр, который попадет на аукцион, — самый ранний известный Airbox Corvette и один из первых Corvette с четырехступенчатой коробкой.
Первым владельцем этого автомобиля был Билл Хоу, участвовавший на нем в гонках в 1957—1958 годах. Corvette сразу проявил себя: третье место в дебютной гонке SCCA Nationals в Камберленде и еще одно — год спустя. Лучший результат — второе место на региональных соревнованиях в Лоуренсвилле.
Редкость в том, что этот Corvette дожил до наших дней без серьезных повреждений. После масштабной реставрации он выглядит как новый и удостоился множества наград, при этом сопровождается полной документацией, подтверждающей подлинность.
Такие Airbox Corvette появляются на торгах крайне редко. Ожидается, что этот экземпляр может уйти более чем за 500 000 долларов. В 2019 году его уже пытались продать за эту сумму, но безрезультатно. Для сравнения: в 2022 году Airbox Corvette ушел с молотка за 440 000 долларов, в 2018 году — за 522 500 долларов, а в январе 2025-го один из автомобилей серии установил рекорд, достигнув отметки 715 000 долларов.
Сможет ли нынешний лот побить рекорд? Пока рано говорить, но шансы велики: это не просто идеально восстановленный редкий Corvette, а первый и, возможно, самый значимый представитель легендарной серии Airbox. Ответ мы узнаем 16 января, когда прозвучит удар аукционного молотка.