Привычка читать литературу ради собственного удовольствия помогает справляться со стрессовыми ситуациями, улучшает когнитивные функции и снижает риск развития старческого слабоумия. К таким выводам пришли ученые из Кембриджского университета по итогам масштабного обзора, результаты которого опубликованы в медицинском журнале Psychological Medicine.
Над исследованием работали сотрудники кафедры психиатрии профессор Барбара Сахакян и доктор Кристель Лэнгли совместно с благотворительным фондом The Queen’s Reading Room. Авторы подсчитали, что всего пять минут чтения художественного текста способны снизить уровень стресса на 20%. Оказалось, что люди чаще ищут утешения именно в книгах (этот вариант выбрали 35% опрошенных), предпочитая их бокалу вина (31%) или горячей ванне (10%).
Максимальный эффект от литературы проявляется в том случае, если любовь к ней прививается с ранних лет. Проанализировав данные более 10 тысяч молодых людей, исследователи выяснили, что читающие дети отличаются лучшей памятью, высокой успеваемостью и реже сталкиваются с психологическими проблемами. При этом доктор Лэнгли отмечает, что формат не имеет принципиального значения: например, чтобы не отпугнуть ребенка объемной классикой, знакомство с литературой можно начать с графических романов. У взрослых же увлечение книгами дополнительно способствует развитию эмпатии и повышает терпимость к чужим взглядам.
Не менее важно чтение и в старшем возрасте. Изучение показателей почти 5500 пациентов старше 55 лет подтвердило, что регулярное погружение в тексты препятствует когнитивным нарушениям, а чтение газет и книг в целом снижает вероятность развития болезни Альцгеймера на 33%. Подобная защита обеспечивается физиологическими изменениями: сканирование мозга любителей литературы фиксирует увеличение объема серого вещества в зонах, связанных с речью, эмоциями и обучением, а также укрепление нейронных связей в белом веществе.
Дополнительную пользу, по данным исследователей, приносит обсуждение прочитанного. Социальное чтение в рамках книжных клубов помогает пожилым людям, а также гражданам с ограничениями в передвижении бороться с одиночеством, что служит еще одним фактором профилактики деменции. Особую роль в популяризации такого формата играет организация The Queen’s Reading Room, основанная королевой Великобритании во время локдауна в 2021 году. Проект, появившийся в соцсетях для обмена книжными рекомендациями, сегодня насчитывает 12 миллионов участников из 184 стран. Сейчас фонд использует совместное чтение в качестве терапевтического инструмента для восстановления ментального здоровья в приютах для бездомных и центрах помощи жертвам домашнего насилия.