Регулярное употребление томатной пасты способно положительно влиять на когнитивные способности и перестраивать связи между нейронными сетями мозга у здоровых людей. К такому выводу пришла группа исследователей из Университета Барселоны, результаты их работы опубликованы в научном журнале Antioxidants.
Ученые под руководством Рикардо Лопеса-Солиса решили проверить, как на работу мозга действует ликопин — природный антиоксидант, содержащийся в помидорах. В качестве источника вещества выбрали томатную пасту, поскольку из термически обработанных продуктов пигмент усваивается гораздо лучше, чем из свежих овощей.
В ходе эксперимента добровольцы ежедневно съедали по 35 граммов продукта на протяжении трех месяцев. В тестировании когнитивных функций приняли участие 42 человека, а мозг 14 из них дополнительно обследовали с помощью функциональной МРТ. Анализы подтвердили, что за это время у испытуемых заметно вырос уровень ликопина в крови.
На фоне такой диеты участники продемонстрировали улучшение ассоциативной памяти и избирательного внимания — они стали лучше концентрироваться и запоминать взаимосвязи между объектами. Сканирование мозга также показало изменение функциональной связанности между несколькими крупными нейронными сетями.
Сами авторы подчеркивают, что их работа имеет существенные ограничения и делать окончательные выводы пока рано. Во-первых, исследование не было слепым: люди знали, что именно они едят, поэтому нельзя исключать эффект плацебо. Во-вторых, выборка из 14 человек для МРТ статистически слишком мала. Несмотря на это, результаты эксперимента согласуются с уже существующими научными данными о том, что рацион с высоким содержанием овощей и антиоксидантов помогает поддерживать здоровье мозга.