Международный коллектив ученых пришел к выводу, что макаки-резусы способны идентифицировать геометрические фигуры с той же эффективностью, что и дети в возрасте четырех-пяти лет.
Полученные данные свидетельствуют о том, что базовое пространственное мышление заложено в мозге изначально и формируется эволюционным путем, не требуя целенаправленного освоения. Результаты соответствующего исследования обнародованы в научном издании PNAS.
Способность к восприятию геометрии традиционно считается фундаментом для понимания математики, а также основой навигации и пространственного ориентирования. На протяжении длительного времени в научном сообществе доминировала теория о том, что подобные навыки приобретаются исключительно за счет профильного образования и накопления культурного опыта. Для проверки этой гипотезы специалисты решили провести тестирование с участием приматов, полностью исключенных из человеческого образовательного процесса.
В рамках серии экспериментов макакам-резусам демонстрировали различные комбинации объектов, предлагая исключить лишний элемент. Задания предполагали идентификацию базовых форм — квадратов, окружностей и треугольников, а также определение симметрии, распознавание углов и параллельности линий. Параллельно аналогичные тесты проходила контрольная группа детей дошкольного возраста, не имевшая специальной математической подготовки.
По итогам испытаний выяснилось, что животные успешно выполнили большую часть заданий, продемонстрировав результаты, сопоставимые с показателями четырех- и пятилетних дошкольников. Однако при столкновении с задачами, требующими понимания абстрактных геометрических концепций, макаки заметно уступали детям старшей возрастной группы. Эксперты делают вывод: фундаментальная геометрическая интуиция функционирует автономно от языковой среды и культуры, в то время как освоение усложненных концептуальных конструкций неразрывно связано с процессом обучения.
Авторы научной работы предполагают, что навыки базового геометрического распознавания сформировались у общего предка человека и макаки как минимум 25 миллионов лет назад. Данный механизм развился в качестве эволюционной адаптации, необходимой для успешной ориентации в пространстве и точной моторики при захвате объектов. Итоги эксперимента открывают новую почву для научных дискуссий о том, какими именно подлинными когнитивными «стартовыми условиями» обладает человек с момента рождения, еще до погружения в любую образовательную среду.