Большинство специалистов в области астробиологии считают вероятным существование жизни за пределами Земли. К такому выводу пришли авторы первого систематического опроса ученых, посвященного их взглядам на внеземные формы жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Acta Astronautica.
Согласно данным опроса, 86,6% респондентов согласились с тем, что простейшие организмы во Вселенной, вероятно, существуют. Возможность существования разумных цивилизаций допустили 58,2% участников исследования.
Опрос проводился в 2025–2026 годах после двух научных работ, вызвавших широкий резонанс. В апреле 2025 года ученые сообщили о возможном обнаружении диметилсульфида и диметилдисульфида в атмосфере экзопланеты K2-18b. На Земле эти соединения производятся исключительно биологическими процессами. В сентябре того же года NASA заявило об обнаружении на марсианском камне Cheyava Falls так называемых «пятен леопарда» — минеральных структур, которые связывают с деятельностью микроорганизмов. При этом оба результата продолжают обсуждаться научным сообществом и не рассматриваются как окончательное доказательство существования жизни.
Авторы исследования отметили, что уровень уверенности зависит от специализации ученых. Планетологи и астрохимики, работающие с наблюдательными данными, в среднем оказались более осторожны в оценках, чем теоретики-астробиологи.
Около 60% участников придерживаются позиции, согласно которой жизнь за пределами Земли, вероятно, существует, однако ее обнаружение может оказаться крайне сложной задачей. Таким образом, большинство респондентов разделяют вопрос существования жизни и вопрос получения убедительных доказательств ее наличия.
Отдельная часть исследования была посвящена феномену UAP/UFO. Почти все опрошенные — 97% — заявили, что убедительных доказательств посещения Земли инопланетными аппаратами на сегодняшний день нет. Вместе с тем 43% ученых считают необходимым существенно увеличить финансирование программ по поиску внеземной жизни.
Авторы работы подчеркнули, что исследование не ставило целью определить, существуют ли инопланетяне. Его задачей стало формирование базовой картины научного консенсуса. В дальнейшем ученые намерены повторять подобные опросы по мере появления новых данных, в том числе от телескопа Джеймс Уэбб и обсерватории Вера Рубин.
Кроме того, исследователи обнаружили связь между возрастом ученых и их оценками вероятности существования внеземной жизни. Молодые специалисты, начавшие карьеру в период активных открытий экзопланет, чаще демонстрируют оптимистичный взгляд на этот вопрос по сравнению с представителями старшего поколения. По мнению авторов, это указывает на влияние научной среды и эпохи формирования исследователей на их ожидания даже при отсутствии новых эмпирических подтверждений.