Специалисты Наньянского технологического университета (Сингапур) совместно с учеными из японского Университета Васэда сконструировали таракана-киборга, способного не только свободно передвигаться по суше, но и находиться под водой до трех часов. Описание проекта опубликовано в научном журнале Nature Communications (NatCom).
Базой для создания технологии послужила анатомия насекомых: вместо легких они используют разветвленную сеть тонких трахей, подающих кислород напрямую к клеткам. Используя эту физиологическую особенность, инженеры разработали для киборга миниатюрную систему жизнеобеспечения. На спине таракана зафиксировали небольшой резервуар, заполненный разбавленной перекисью водорода. При взаимодействии с катализатором состав медленно высвобождает кислород, который затем непрерывно поступает в дыхательные пути насекомого через четыре силиконовые трубки.
Помимо искусственного «акваланга», устройство оснащено модулем дистанционного управления. Навигационные команды передаются насекомому через специальные электроды, однако само движение обеспечивается исключительно за счет собственной мускулатуры таракана. Подобный подход исключает необходимость использования тяжелых аккумуляторов и сложных моторов, делая всю конструкцию легкой и максимально энергоэффективной.
В ходе лабораторных тестов модифицированное насекомое успешно плавало под водой, после чего самостоятельно выбиралось на сушу и продолжало маршрут без каких-либо затруднений. Как отмечают авторы проекта, их главной задачей было создание компактной и гибкой аппаратуры, которая не препятствовала бы естественной биомеханике и подвижности таракана.
Разработчики убеждены, что кибернетические насекомые обладают значительным преимуществом перед традиционными мини-роботами при обследовании канализационных коллекторов, затопленных тоннелей, подводных пещер и разрушенных зданий. Благодаря миллионам лет эволюции тараканы легко проникают в самые узкие щели и преодолевают барьеры, с которыми не справляется искусственная техника.
Концепция биороботов уже имеет опыт успешного практического применения. Так, после разрушительного землетрясения на территории Мьянмы в 2025 году тараканы-киборги, оборудованные камерами и сенсорами, использовались спасателями для поиска людей под обломками. Интеграция новой дыхательной системы существенно расширит потенциал этих устройств, позволив задействовать их в зонах затопления, где стандартная электроника бесполезна.