Хорошая сердечно-дыхательная выносливость в пожилом возрасте связана с лучшим сохранением когнитивных способностей. К такому выводу пришли исследователи, изучившие данные 648 здоровых людей в возрасте от 65 до 80 лет. Результаты работы опубликованы в журнале British Journal of Sports Medicine (BJSM).
Участникам провели нагрузочный тест на беговой дорожке, во время которого определяли максимальное потребление кислорода (VO₂max) как показатель физической выносливости. Затем специалисты оценили пять областей когнитивных способностей: скорость обработки информации, рабочую память, зрительно-пространственное восприятие, эпизодическую память и исполнительные функции.
Анализ показал: участники с более высокой выносливостью в среднем лучше справлялись с когнитивными тестами. Выявленная связь сохранялась с учетом возраста и наличия варианта гена APOE4, который считается фактором риска развития болезни Альцгеймера.
Наиболее выраженной взаимосвязь оказалась у женщин, людей с меньшим количеством лет образования и участников, принимавших бета-блокаторы.
Исследователи предполагают, что положительный эффект физической активности может объясняться сразу несколькими механизмами. Аэробные нагрузки способствуют улучшению кровоснабжения мозга, снижению окислительного стресса и поддержанию нормальной передачи сигналов между нервными клетками.
При этом авторы подчеркивают, что исследование носило наблюдательный характер и не позволяет утверждать, что именно высокая физическая выносливость напрямую предотвращает ухудшение работы мозга. Нельзя исключить и обратную связь: люди с более сохранными когнитивными функциями могут быть более склонны к физической активности.
Тем не менее полученные результаты дополняют данные о пользе поддержания физической формы для мозга в пожилом возрасте. Для повышения выносливости исследователи рекомендуют регулярные аэробные нагрузки, в том числе ходьбу, плавание или езду на велосипеде. Начинать заниматься физической активностью, по их мнению, имеет смысл в любом возрасте.