Регулярный бег способен изменять состав кишечной микробиоты и связанные с ней химические сигналы, которые потенциально влияют на работу гиппокампа — области мозга, отвечающей за память. К такому выводу пришли исследователи Университетского колледжа Корка, работа опубликована в журнале Brain Medicine.
В эксперименте использовались взрослые крысы, которым на восемь недель предоставили свободный доступ к беговому колесу. За это время животные в среднем преодолевали около 5,3 километра в день.
Анализ показал, что физическая активность заметно изменила состав кишечной микрофлоры. В частности, снизилось количество бактерий родов Alistipes и Clostridium, участвующих в обмене триптофана — аминокислоты, из которой образуются вещества, влияющие на работу нервной системы.
Изменения затронули и состав крови: из сотен химических соединений изменились лишь несколько, включая один из продуктов распада серотонина. В мозге наиболее выраженные сдвиги наблюдались в активности рецепторов, связанных с метаболизмом триптофана в гиппокампе. При этом соседние участки, отвечающие за эмоциональную регуляцию, существенных изменений не показали.
Авторы работы отмечают, что выявленные изменения не следует трактовать как угрозу для когнитивных функций. Напротив, они могут отражать «перенастройку» химических процессов в мозге, что согласуется с предыдущими исследованиями о связи физической активности и улучшения памяти.
При этом исследователи подчеркивают ограничения работы: эксперименты проводились только на самцах крыс, поведенческие тесты памяти не выполнялись, а часть обнаруженных соединений требует дополнительной проверки. Поэтому перенос результатов на людей пока остается под вопросом.