Сознание может быть гораздо более универсальным явлением, чем принято считать, и не зависеть от земной биологии. К такому выводу пришли философы Калифорнийского университета в Риверсайде, чью работу опубликовал университетский портал.
Авторы исследования опираются на идею так называемого «коперниканского принципа сознания», согласно которому человек и земная форма жизни не занимают исключительного положения в природе. В рамках этой концепции предполагается, что способность к осознанию может возникать у систем с разной физической основой.
В качестве аргумента исследователи приводят принцип «субстратной независимости» — представление о том, что сознание не обязано быть связано с конкретным биологическим материалом. Для наглядности они сравнивают это с объектами, которые могут существовать в разных формах: например, книга остается книгой независимо от того, напечатана она на бумаге или представлена в цифровом виде.
Исходя из этого подхода, авторы допускают, что во Вселенной могли существовать сотни или даже тысячи технологически развитых цивилизаций. Если часть из них развивалась на основе иной биохимии, отличной от земной, то сознание может принимать формы, принципиально непривычные для человека.
Исследователи также вводят понятие «терроцентризма» — представления о том, что только земная форма жизни способна к сознанию. По их мнению, такой подход ограничивает научное понимание возможных форм разума во Вселенной.
В работе отдельно затрагивается вопрос искусственного интеллекта. Авторы отмечают, что, если сознание действительно не зависит от биологического субстрата, то исключать его появление у сложных цифровых систем только на основании их «небиологической природы» недостаточно.
При этом сами исследователи признают, что вопрос о природе сознания у ИИ и возможных внеземных форм разума остается открытым и требует дальнейшего изучения.