Музыка способна уменьшать болевые ощущения, причем эффект может зависеть не только от переключения внимания. К такому выводу пришли исследователи Университета Дрекселя в США, проанализировав 57 ранее опубликованных работ. Результаты исследования опубликованы в журнале PAIN Reports.
Авторы обнаружили связь между силой обезболивающего эффекта и удовольствием, которое человек получает от прослушивания. В одном из экспериментов участники одинаково внимательно слушали приятные и неприятные композиции, но снижение боли наблюдалось только при звучании музыки, которая им нравилась.
В других исследованиях болевые ощущения уменьшались даже в тех случаях, когда музыку включали до начала воздействия, вызывающего боль. Это также не вполне согласуется с представлением о музыке исключительно как о способе отвлечься от неприятных ощущений.
Отдельное значение, по данным ученых, может иметь возможность самостоятельно выбирать композиции. В эксперименте с участием 51 человека добровольцы держали руку в ледяной воде. Те, кому разрешили самим выбрать музыку, дольше переносили воздействие холода и оценивали боль как менее интенсивную. Наиболее заметным эффект был у участников, которым действительно понравился сделанный выбор.
Дополнительное вовлечение человека в музыкальный процесс может усиливать результат. В одном из экспериментов отбивание ритма оказалось эффективнее обычного прослушивания. Другая работа показала, что пение выбранной песни помогало переносить боль лучше, чем ее пассивное прослушивание или пребывание в тишине.
Данные нейровизуализационных исследований указывают на более сложный механизм. Музыка воздействует не только на участки мозга, связанные с первичной обработкой болевых сигналов, но и на структуры, участвующие в эмоциональной и когнитивной оценке боли.
При этом ученые отмечают, что полученные результаты пока нельзя напрямую распространять на людей с хроническими заболеваниями. Большинство рассмотренных экспериментов проводилось на здоровых добровольцах, испытывавших кратковременную лабораторную боль. Поэтому степень воздействия музыки при хронической или сильной боли требует дальнейшего изучения.