Международная группа ученых впервые составила глобальную карту подземных грибных сетей, играющих важную роль в питании растений и регулировании климатических процессов. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Согласно расчетам исследователей, общая протяженность этих подземных коммуникаций достигает примерно 110 квадриллионов километров. Речь идет об арбускулярных микоризных грибах, которые образуют симбиотические связи примерно с 70% всех видов растений на планете.
Растения снабжают грибы органическими веществами, полученными в процессе фотосинтеза, а грибы помогают корневым системам получать воду и минеральные вещества из почвы.
Основу этих сетей составляют тонкие нити — гифы, которые пронизывают почву и обеспечивают перемещение углерода, воды и питательных веществ.
Для оценки масштабов грибной инфраструктуры ученые проанализировали более 16 тысяч образцов почвы, собранных в разных регионах мира. Затем с помощью алгоритмов машинного обучения были рассчитаны параметры грибных сетей в районах, где прямые измерения не проводились.
Дополнительно исследователи использовали роботизированные методы визуализации и изучили свыше 300 тысяч живых грибных нитей, выращенных в лабораторных условиях. Это позволило оценить не только длину, но и массу подземных грибных структур.
По расчетам авторов работы, в верхнем слое почвы содержится около 300 мегатонн углерода, связанного с микоризными грибами. Как отметил ведущий автор исследования Джастин Стюарт, в одной чайной ложке почвы может находиться до 10 метров грибных нитей.
Ученые подчеркивают, что грибные сообщества остаются одной из наименее изученных частей биосферы. По их словам, многие регионы мира до сих пор исследованы недостаточно, а созданная карта поможет лучше понять масштабы подземных экосистем и определить направления дальнейших научных работ.