Переписка в мессенджерах и видеозвонки не могут полноценно заменить живые встречи, поскольку цифровая среда снижает вовлеченность собеседников и ослабляет положительный эмоциональный отклик. К такому выводу пришли специалисты из Университета штата Огайо и Университета Квинсленда. Их обзор, объединивший данные более чем 1158 научных работ о влиянии технологий на общество, опубликован в журнале Perspectives on Psychological Science.
Авторы исследования сопоставили очные контакты с форматом так называемого «одинокого социализирования», когда люди поддерживают связь через устройства, находясь в разных местах. Выяснилось, что при опосредованном общении собеседники реже смеются, меньше включаются в разговор и значительно хуже воспринимают информацию. В образовательной сфере это проявляется в том, что школьники и студенты лучше усваивают знания в аудиториях, чем на дистанционных занятиях — эта разница стала особенно заметной во время массового перехода на удаленное обучение в пандемию COVID-19.
Страдает в цифровой среде и групповая работа: участники онлайн-встреч не ощущают достаточной связи друг с другом, что негативно сказывается на качестве принимаемых ими решений. Одновременно виртуальное пространство ослабляет естественные психологические барьеры и внутренние тормозные механизмы, работающие при личной встрече, поэтому пользователи в сети чаще проявляют агрессию и пишут негативные комментарии.
В то же время исследователи выделяют ситуации, в которых удаленный формат оказывается полезным. В частности, текстовые чаты помогают застенчивым людям чувствовать себя увереннее, так как избавляют от необходимости привлекать к себе внимание голосом. Свою результативность подтвердила и дистанционная психотерапия: по оценкам вовлеченных пациентов, консультации по видеосвязи не уступают очным приемам, а в ряде случаев даже помогают быстрее раскрепоститься.
По словам ученых, в ходе эволюции человек сформировался как высокосоциальное существо, которому для полноценного обмена эмоциями необходимо физическое присутствие других людей. Авторы работы не предрекают глобальной катастрофы из-за развития технологий, однако предупреждают, что полный переход в онлайн и отказ от личных встреч лишают организм важных нейробиологических преимуществ.